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Dorfkirche
Die Pfarrei Simplon wird
in einem Dokument vom 1. August 1267 erwähnt. Als erster Pfarrer tritt Willermus
von Simplon am 20. Oktober 1290 als Zeuge in einem
Schenkungsakt
in Erscheinung. In einem Kaufvertrag vom 30. Januar 1422 wird St. Gotthard
als Kirchenpatron
genannt.
Die heutige Kirche ist
1725 erbaut und einem Visitationsakt vom 21./22. Juli 1736 entsprechend durch
die Konsekration der drei Altäre geweiht worden. Auf einen früher bestehenden
Kirchenbau weisen das gotische Sakramentshäuschen in der Mauer rechts vom Hochaltar und der Kerzenleuchter von 1568 hin.
Auffallendes Merkmal der heutigen Kirche sind die hochrechteckigen Proportionen.
Architektonisch wirkt der Bau stark von Italien her beeinflusst.
Am 16. Juli 1961 ist mit der Altarweihe die letzte, grössere Restauration
abgeschlossen worden. Die heutige Haupteingangstüre wurde 1934 eingesetzt und in
der Nische über dem Eingang steht seit 1962 eine Bronzestatue des heiligen
Bruder Klaus, ein Werk des Obwaldner Bildhauers Josef Gasser, Lungern.
Der Hochaltar
Das Altarbild wurde 1827 von Lorenz Justin Ritz
geschaffen und ist eine Darstellung des heiligten Bischofs Gotthard. Das Bild
wird von zwei Bischöfen flankiert: rechts vom heiligen Nikolaus von Myra, links
vom heiligen Theodul, erster geschichtlich fassbarer Bischof von Sitten. In der
Bekrönung thront die Gottesmutter Maria, umgeben von Engeln und rechts von der
heiligen Katharina von Siena und links vom heiligen Dominikus. Über allen
schwebt Gott, der Vater.
Der rechte Seitenaltar
Der Altar ist eine Arbeit des bekannten Altarbauers Anton Sigristen. Das
Altarbild von Melchior Paul von Deschwanden, schildert das Sterben des heiligen
Josef in den Armen von Jesus und Maria. Rechts vom Bild steht die heilige
Barbara, links die heilige Katharina von Alexandrien. Das Bild in der
Bekrönung präsentiert den heiligen Georg. Die Statue recht davon stellt den
heiligen Aloisius dar und jene links den heiligen Franz Xaver. Das Allianzwappen
Schmidhalter-Arnold über dem Altarbild weist auf den Stifter Kastlan Josef Georg
Schmidhalter und seine Frau Anna-Maria Arnold hin. Die Darstellung auf dem
Antependium lässt an die Schöpfung denken.
Der linke Seitenaltar
Der Altar ist eine Arbeit des
bekannten Altarbauers Anton Sigristen und das Altarbild ist von Melchior Paul
von Deschwanden. Der Altar ist der heiligen Anna geweiht, die ihre Tochter
Maria im Guten unterweist. Rechts ist der heilige Johannes der Täufer zu
erkennen und links der heilige Antonius von Padua. Die Bekrönung füllt ein
Bild mit der heiligen Cäcilia. Neben ihr sitzen rechts die heilige Martha von
Bethanien und links die heilige Agatha. Die eingeschnitzten Buchstaben CJIA
bezeichnen den Stifter Capitaneus Josef Ignaz Arnold.
Übrige Ausschmückung
Johannes Evangelist:
Die gotische Statue auf der linken Schiffseite stammt aus der Eggenkapelle und
wurde aus Sicherheitsgründen in die Pfarrkirche übertragen.
Die Kanzel
ist eine Stiftung von Ehrendomherr Theodor
Arnold. Sie wurde nach Plänen von Kunstmaler Jules Salzgeber um 1920
angefertigt. Auf der Lehne ist das Arnold-Wappen.
Das grosse Gemälde an der rechten Wand erzählt die biblische Geschichte
von der Auffindung Moses.
Die
Orgel, von Konrad und Heinrich Carlen 1910
erbaut, 1934 mit Vergrösserung
der Empore verändert, ist 1976 von Hans-J. Füglister restauriert und mit einem
Rückpositiv versehen worden.
Das Deckengemälde auf der 1. Hälfte des 19. Jahrhunderts erinnert an die Aufnahme Mariens in den Himmel.
Der Kerzenständer auf den Chorstufen mit der Osterkerze trägt die Jahrzahl 1568. Der Taufstein wird von einer Säule getragen, die aus der gleichen Zeit stammt. Der grosse Taufstein links im Eingang, der jetzt als Weihwasserbecken benutzt wird, stammt aus der Stockalperzeit. Die Vorderfront des Beichtstuhls ist mit der Jahrzahl 1676 versehen. Das Allianzwappen und die Buchstaben weisen auf das Stifterehepaar Castlan Johann Schmidhalter - Johanna Maria Perrig hin.
(Nach einem Text von Pfarrer Josef Sarbach)